Fast auf den Tag genau 30 Jahre sind von der Indienststellung der ersten Serienlokomotive der Baureihe 103.1 (103 109, Abnahme am 8. September 1970) bis zum Erscheinen dieser Sonderausgabe über diese legendäre Baureihe vergangen.

Schon einmal hatte der Hermann Merker Verlag dieses Thema in umfassender Form im Rahmen der Specialausgabe 3/1995 behandelt. Aufgrund der Popularität der Fahrzeuge und der gelungenen Aufarbeitung der Geschichte der 103 durch die Autoren Dieter Bäzold und Dr. Brian Rampp ist diese Ausgabe längst vergriffen. Da aber gerade jetzt, am Ende der Einsatzzeit, die Nachfrage nach Publikationen zur Baureihe 103 wieder stark angestiegen ist, drängte es sich auf, die Thematik noch einmal zu behandeln. Dabei wurde auf eine Neuauflage verzichtet. Die Verpflichtung anderer Autoren garantiert, dass die Baureihe aus einem anderen Blickwinkel und mit anderen Schwerpunkten dargestellt wird. So wurden die Kapitel Entwicklungsgeschichte und Vorserienlokomotiven im Vergleich zur Specialausgabe wesentlich kürzer gefasst, um mehr Platz für die Einsatzgeschichte und hier besonders für die ab 1995 fortgeschriebene zur Verfügung zu haben. Der Einsatz in den Neuen Bundesländern, 103 220 im Touristik-Design und der Einsatz vor außergewöhnlichen Zügen finden nun Berücksichtigung. Bei der Wahl der Fotos wurde Wert darauf gelegt, keines der aus der Specialausgabe 3/1995 bekannten nochmals zu verwenden.